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우리 동해안 지진 안전지대가 아니다.
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2016년 09월 20일(화) 13:16 [i주간영덕] 
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‘지진을 이해하고 대비하자’라는 칼럼을 2014년 10월 본지칼럼에 게재한 바 있다. 지난 12일 오후 8시 32분 경북 경주시 남남서쪽 8㎞ 지점에서 발생한 지진은 리히터 5.8 규모로 국내 지진 관측 이래 가장 큰 위력의 지진이 발생했다. 기상청은 지진 예보도 없었고 재난안전처는 지진 발생 대피통보도 늦게 하여 주민들은 갑작스런 지진발생에 몹시 당황하였고 계속되는 여진에 모두가 불안에 떨었다.
리히터 규모로 발생할 수 있는 피해를 보면 리히터 규모 2.9 이하 지진은 대부분 사람이 느끼지 못하고 지진계만 감지한다. 규모 3~3.9 지진은 사람이 느낄 수 있지만 피해는 없는 정도다. 규모 4~4.9 지진은 방 안의 물건들이 흔들리는 걸 뚜렷하게 관찰할 수 있다. 규모 5~5.9 지진은 부실하게 지어진 건물이 무너질 수 있다. 규모 6~9 지진은 내진 설계가 된 건물도 피해를 볼 수 있다. 규모 7 이상의 지진은 건물이 붕괴되고 많은 피해를 입으며 대부분 사람들은 판단력을 상실하게 된다고 한다.
이번 지진으로 9월 17일 현재 인명 피해는 경주를 중심으로 부상 48명, 건물 균열 1천81건, 지붕파손 2천83건, 담 파손 708건 등 피해로 집계되었다. 재산피해는 울산 LNG 복합화력발전소 가동중단과 울주변전소 변압기 1대 정지, 한국수력원자력은 12일 밤 11시 56분 월성원전 가동을 수동 정지시켰다. 전국 곳곳에서 국내 최대 모바일 메신저인 카카오톡의 서비스가 불통하는 현상이 첫 지진 발생 시점인 오후 7시 44분 직후인 저녁 7시 45분부터 9시 52분까지 약 2시간 동안 발생했다. 그러나 우리가 발견, 인지하지 못하는 피해가 얼마든지 발생하여 여진이나 기타 기상, 인간 활동 등으로 추후에 2차 피해를 입을 수 있다.
지진이 발생하면 토양의 액상화, 사면파괴, 지표파열, 지각변형, 쓰나미, 화재로 인하여 재해가 발생한다. 이런 재해 발생에 뒤따라 인명피해, 건물붕괴, 시설물 파손 등 재산손실이 있게 마련이다. 피해의 예방과 최소화를 위하여 우리는 지진 사전 경보 신호에 의한 대피 시스템과 훈련이 필요하다. 1975년 2월 4일 중국 랴오닝 북동부에 7.0 규모의 지진이 발생하여 건물 90% 이상이 붕괴하였으나 사전 경보 신호에 의한 대피로 피해를 줄일 수 있었지만, 반면 다음 해에 발생한 탕산시의 7.5 규모의 지진의 경우 사전 경보 신호가 없어 최소 240,000명이 사망한 사례도 있다.
이런 사례가 있음에도 불구하고 지진 발생 예보도 없었고, 지진 발생 경보도 늦게 통보되는 바람에 국가재난시스템에 의한 대피가 아니라 주민 각자가 판단하여 대피하는 등 많은 문제점이 노출되었다. 지진에 대한 대피훈련은 물론 건물 또한 내진설계를 요구하는 법적 제도도 부족했다. 이곳은 인구 밀집지역이고 월성원자력발전소와 고리원자력발전소가 인근에 있다. 동해안 지역에는 원자력발전소가 집중적으로 건설되어 운영되고 또 건설되고 있는 지역이다. 총 25기 중의 19기가 설치되고 있다. 일본 후쿠시마 원자력발전소 사고를 먼 산 불구경하고 있는 것 같은 안일한 대처와 지진에 무감각한 대응은 큰 화를 불러일으킬 수 있다.
국내지질전문가들은 한반도 단층 구조상 최대 리히터 규모 6.5~7.0의 지진이 발생할 수 있다고 예측해왔다. 이번 지진으로 인해 2011년 동일본 대지진과 지난 4월 구마모토 대지진 등으로 한반도 단층 구조가 변했다는 것이다. 한반도 서쪽에 있는 지각판인 인도판과 동쪽의 태평양판이 서로 부딪히면서 일어났다고 밝히고 있다. 북한의 핵실험의 영향으로 단충 구조가 변해서 지진이 발생하지 않았을까하는 의구심을 갖고 있는 국민도 있는 것 같다.
지질학계에서는 한반도가 '지진 안전지대'라는 고정관념을 버리고 지진 관련 시스템을 전면 재편해야 한다고 주장하고 있다. 언제 어느 곳에서 지진이 발생할지에 대해서는 예측하기 힘든 상황이다. 그러나 지구재난이 계속되고 있는 한 우리는 이러한 위험지구에 위험한 시설물설치를 제한하고 지진 발생을 예보하고 발생 시는 신속한 대피로 피해를 최소화시 할 수 있는 국가적 재난시스템을 구축하여야 할 것이다.
수헌(須軒) 장은재. 이학박사. 대구가톨릭대학교 겸임교수
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