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식목일을 식목 주간으로
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2016년 04월 11일(월) 13:58 [i주간영덕] 
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식목일은 나무를 많이 심고 가꾸도록 하기 위해 국가에서 정한 날로 우리나라는 4월 5일이다. 1949년 국민식수에 의한 애림사상을 높이고 산지의 자원화를 위하여 제정된 날이다. 오늘날 지구 온난화로 식목일에 나무심기는 너무 늦다는 이유로 식목일 시기가 논란이 되고 있다. 4월 5일 식목일은 나무심기가 부적절 하다와 역사성. 통일시대 고려해야 한다는 입장이 맞서고 있다.
해마다 연례행사처럼 논란이 되고 있는 식목일은 지구 온난화에 따른 기후변화도 중요한 변수이고 나무를 심어야 하는 취지도 중요하다. 또한 역사성도 중요하다. 이 모두를 묶을 수 있는 식목주간을 국가가 정하고 식목주간에 각 지역 사정에 맞는 기념행사는 지방자치단체에서 정하면 좋지 않을까?
지구온난화로 예년보다 기온이 오르면서 4월은 사실상 나무를 심기에 너무 늦은 지역도 있다. 싹이 트고 잎이 나는 4월보다 앞서 나무를 심는 것이 맞다. 올해 들어 봄꽃 개화 시기도 평년보다 1주일 이상 빨라지는 등 지구온난화에 따른 기온상승이 두드러지면서 일부 지방자치단체를 중심으로 식목일을 앞당겨야 한다는 주장이 다시 제기되기도 했다. 이들 지자체가 식목행사를 앞당기는 것은 평년과 대비해 기온이 상승함에 따라 4월 5일이면 나무를 심기에 부적절하다는 판단 때문이다. 4월 5일에 식목행사를 하면 이미 싹이 튼 나무를 심어야 하며,
묘목을 옮겨 심을 때 뿌리 생육에 지장을 주므로 나무가 고사할 수도 있다는 것이다.
제주도는 이미 지난 2월 15일 전국에서 처음으로 나무 심기 행사를 했다. 신원섭 산림청장과 원희룡 제주도지사 등 500여명이 참석한 가운데 서귀포시에 병충해로 고사한 나무를 베어내고 그 자리에 1㏊ 규모의 황칠나무 1천 그루를 심었다고 한다. 경기도 구리시는 3월 24일, 수원시와 안성시는 25일, 부천시와 용인시는 26일, 오산시 30일, 의왕시 31일, 양평군 4월 1일 등 8개 시·군이 이른 식목일 행사를 한다는 언론의 보도를 읽었다.
그러나 산림청은 신라가 삼국을 통일한 날이요, 조선 성종이 하늘에 제사 지내고 밭을 간 역사적인 날인 데다 남북통일 시대를 고려할 때 식목일은 현재와 같이 4월 5일로 유지하는 것이 바람직하다는 입장을 고수하고 있다. 현재의 식목일이 올해로 71회째를 맞는 데다 역사성도 크기 때문이다. 삼국시대 신라가 문무왕 17년 2월 25일 삼국통일을 완수한 날을 양력으로 계산하면 4월 5일이며, 조선시대 성종이 재위 24년 3월 10일 동대문 밖 선농단에서 하늘에 친히 제사를 지내고 밭을 간 날 역시 양력으로 치환하면 4월 5일이다. 이 같은 역사적 의미를 고려해서 70여 년 전에 정한 기념일을 바꾸는 것이 꼭 바람직한지 의문이라는 게 산림청의 입장이다.
전임 노무현 대통령의 지시로 식목일 변경이 추진돼 이명박 대통령 재임 당시인 2009년에는 식목일 변경안이 국무회의에 상정됐지만, 현행 유지로 결론이 났다. 당시 국무회의에서 각료들은 '식목일의 상징성과 향후 통일까지 고려해 현행대로 유지하되 기온변화를 고려해 나무 심기 시기는 탄력적으로 운영한다'고 결정했다. 이에 따라 당초 3월 1일부터 4월 30일까지 60일간이었던 나무 심기 시기를 2월 21일부터 4월 30일까지로 늘렸다. 통일시대를 고려한다는 것은 향후 통일이 됐을 때 개마고원 등 북한지역을 고려하면 나무 심기 기념일은 4월 5일도 이르다는 반론 때문이다. 결국, 2월과 3월에 나무 심기가 가능한 남한지역과 4월 이후에나 나무를 심을 수 있는 북한의 중간적인 시기로 현재의 4월 5일이 적당하다는 논리다. 2013년에도 안전행정부의 검토요청으로 산림청이 전문가 등의 의견수렴을 했지만, 결론은 바뀌지 않았다.
한반도는 위도 상으로 길게 걸쳐져 있어 산림청의 주장대로라면 식목일은 남한의 경우 너무 늦다는 것을 반증하고 있다. 오늘날 산림의 황폐로 인하여 황사현상이 일어나 우리의 건강을 위협할 뿐만 아니라 일상생활에도 많은 어려움을 겪고 있다. 산림은 기후를 안정적으로 유지할 뿐만 아니라 우리의 문화생활로 인한 탄소배출을 잡아주는 역할도 하고 있다. 결론적으로 나무 수종과 지역에 따라 심는 시기가 다르므로 식목 주간으로 법으로 정하고 식목주간에 각 지역 사정에 맞는 식목일을 지방자치단체의 조례로 정하여 기념행사를 하면 어떨까? 다양한 수종의 많은 나무를 많은 사람들이 동참하여 심을 수 있도록 식목주간을 정하는 것이 어떨까? 통일성도 역사성도 중요하지만 매년 되풀이 되고 있는 소모적인 논란을 잠재우고 나무를 많이 심고 가꾸어 녹색의 지구를 살리는 것이 더 중요하고 시급한 과제가 아닐까? 우수한 지자체와 기관, 단체를 표창하고 인센티브를 제공하는 방향으로...
수헌 장은재 이학박사, 대구가톨릭대학교 겸임교수
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주간영덕 기자 
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